大理最好的餐厅大部分都集中在古城中，要品尝大理美食可前往古城中的护国路（洋人街），具有白族、藏族等少数民族特色的西餐咖啡厅在这里随处可见，还聚集着许多外国旅游者。
在护国路上，许多餐馆兼售中西餐，游客可以品尝到云南风味的菜肴以及当地的白族菜，其中以拥有白族“三道茶”及藏族“酥油茶”而驰名海内外的太白楼堪称代表，来这里饮茶的外国人很多。
当然，古城吸引人的不仅仅是食物，更在于这里的咖啡馆和餐厅都提供了宁静而轻松的气氛，在这里，人们可以听着音乐，喝着冰啤，度过一个悠闲的下午。
云南菜：
1. 益恒饭店
推荐理由：在旅游景点价格公道已经不容易了，菜的味道也很不错，可以几天换着花样吃。板栗牛肉不错，板栗面面的，才28。梅子扣肉有点酸甜，没吃过这种味道的扣肉，不是特别习惯。酸菜鱼35块超大一份。香草排骨也还不错，4块一根。素菜一般都吃各种野菜，味道都不错。
特色菜：砂锅鱼 老奶洋芋 木瓜鸡 板栗牛肉
2. 再回首凉鸡米线（人民路一店）
推荐理由：对于来云南旅游的人来说，凉鸡米线绝对比过桥米线要好吃和值得吃的多。现在中国的哪个地方吃不到过桥米线呢？所以几年前刚到云南的我，吃当地的 过桥米线怎么觉得还没有外省的好吃？但是这个凉鸡米线绝对是非常有特色的。凉凉的口感，酸甜辣的味道，还有鸡肉和花生米的搭配。
3. 苍洱春
推荐理由：口味一流，老板随和，店面虽小但是也还过得去。餐具用塑料碗装起来很好玩，说是避免二次污染。第一次去的话，可以让老板帮你点菜。呛螺肉很好 吃，感觉是用夫妻肺片的方法做出来的。同时我们还点了木瓜炒鸡，木瓜是云南这边的特色酸味，味道怪怪的。还有炒杂菌，一大盘吃起来也很够味。最后我们还点 了一锅老板极力推荐的什么鱼，我没吃，不过另外两人说很好吃。
特色菜：炝螺肉
西餐：
1. 老木屋——我想发生点什么
店主和老木屋一样有点年纪了。供应西餐，大理地方名菜，白族特色风味菜。意大利面，苹果派，手磨花式咖啡，典型古代白族家底式建筑，可听千年古乐，关键看你定力。别给店主跟你谈老木屋的机会。
适合人群：老外很多，文艺范儿，适合对大理文化有兴趣的雅者。地址：大理古城护国路51号 电话：0872－2670508、2672166
2. Stella's PIZZERIA——舒坦啊，幸福时光
比萨很好，7－8寸的才20－30元之间。咖啡很香。意大利菜很棒。会按季节推荐口感特别的比萨，墨西哥口味和印度偏辣，本地人喜欢。与外国朋友一起来吃，他们都赞不绝口。楼上小座还可看DVD。
适合人群：爱享受的人。地址：大理古城护国路21号（蓝色咖啡隔壁）电话：0872－2679251
3. 一线天——一瓶啤酒，再来一瓶啤酒，又来一瓶啤酒
西餐不错，名人出没的地方，不留神就能看见你喜欢的偶像坐在你对面喝咖啡。装修即能看清细节又能通观整体，并感受到某种有关时间，过程及多维空间的暗示。
适合人群：淡然，低调主义。地址：大理古城护国路83号电话：0872－2670598
4. 西藏咖啡
供应酥油茶（5元一杯，25元一壶），酸奶（2元），烤羊腿，西餐。酥油茶和甜品好吃，藏式气氛浓郁。听着郑钧的《回到拉萨》，缓缓地喝着酥油茶，省了一张到西藏的车票。
适合人群：有西藏情结的人 地址：大理古城护国路42号 电话：0872－2662391 2670188
5. 88号西点铺
喜欢甜食的可以试试！店面装修很漂亮，我其实就是被店面吸引的！服务态度也很好。特色：巧克力蛋糕 CHEESE CAKE。价位稍贵。
地址：古城88号（大理王府酒店对面）
小吃
1. 洱块：看起来像个大饺子，当地人把它当早餐烤着吃或者在卷上点蔬菜酱什么的，很经饱的大米制作的食品。
2. 乳扇：分烤和炸，烤的是生的放在碳火上慢烤，熟后抹上玫瑰糖，松软香甜，还带点奶酪的酸。大理古城随处可见小摊摆着卖，建议到人民路中心工行对面那家，现烤，大而且玫瑰蜜正宗，3元一个，其他地方虽然只要2元，但都是之前烤好的，冷的加热味道就一般了。炸的乳扇则是焦黄香脆，一般是洒上白糖，可以当零食吃，在饭馆也可以是一道菜。
3. 凉鸡米线：人民路中段，工行往东门方向，有一家连锁店，叫再回首凉鸡米线，2年连开三家，味道是不错，只是分量少了点，我一个人可以吃两份，呵呵！分大碗和小碗，还有很多凉菜可以搭配，价格小碗3.5元，大碗4.5元。吃凉鸡米线也可以在小摊上吃，复兴路上的树人书店旁边就有一家。摆在巷子里，但吃的人特别多，味道也很好，还有就是分量足，价格相对要便宜点，游客3块一碗，本地人2块。
4. 凉虾：街头摆着的一种大米制作，白色如小虾，松软，加上当地半透明如果冻般的凉品，舀上一勺玫瑰糖，尤其夏天喝，特别舒服。价格就是小碗5毛，大碗一块。
5. 琶肉洱丝：以巍山琶肉最有名，洱丝在白族相当于汉族的面条，每天都有吃，洱丝相对面条来说就是比较有粘性，有嚼头，配腌菜是他们的最爱。价格是3.5到4.5。在绿玉路和绿洱路都有的（可送外卖到客栈）。
6. 六盘水羊肉米线：吃不惯洱丝的人一吃羊肉米线肯定会说不错，真不错，羊肉米线之所以好，是汤好，每天杀一头羊，新鲜的羊骨头用来熬汤，羊肉做成肉片铺在米线之上，加上薄荷，葱，香蒜等。位置在绿玉路和人民路下段，北门附近都有连锁。（可送外卖到客栈）
7. 梅子饼：鲜梅和紫苏叶捣碎后程自然的紫红色，再用整张的紫苏叶子包裹，酸中极品，绝对开胃。